（登于2011年9月24日 星期六 联合日报 165期 巴南河）
河向·清平
· 长竹的作品，非常的口语法。读其文章，就好像在听她讲故事。五篇作品中，《书中自有黄金屋》让人相信作者与书的情缘，是那么的自然。爱书与不爱书，除了推广阅读运动外，也有‘天性’这个内因。《相亲》说缘份。缘份这东西，是修来的福。长竹本身的经历，是一种很好的注解。至于《荷叶饭》一文，在最后一句“老幺吃了三粒！”就嘎然而止，令人错愕。《欢喜一场》侧写丈夫的体贴，太太才会心广体胖。《大扫除》一文，似乎在说男人重‘外’不重‘内’。
(1） 书中自有黄金屋
小的时候，应该是还没上小学（60年代我们乡村还未实行有幼儿园）念书前的事吧。我常常看到父亲手不离卷地拿着一本书或一份当天的报纸在看。看得津津有味。
我们当年住在山芭老家，是个没有自来水及电灯的地方。四周除了种胡椒树和橡胶树外，就是各种各样的水果树了。
童年对我来说，是甜美难忘的。
我们时常留连在树上采果果，或到游泳池里游泳。
但自从发现父亲的这个爱看书的爱好后，我也学上他的习惯。当他手拿一本书在客厅里看时，我也去书房的大书橱里随便挖一本书来看。但很常的时候，我看不懂那些由父亲从中国带来的小说。只见里面密密麻麻的都是小小的方块字。
问父亲怎么办。
“等你长大了，就会慢慢看得懂的。”他抬头看我。
那个时候，总想自己快快长大，能够像父亲一样捧着书本看。
好不容易地等到自己上了小学，从学校里学到了写字和读书。也自认自己学了一些华文字而高兴。我是从报纸里慢慢认字的。看不明白时，就会问兄姐们。他们高兴时会给我解释，忙的候，就会说：“你慢慢学就会的，有时可以用猜的，不一定要全部的字都看得明白！”
有一年年尾放学校假期时，父亲准许我们几个姐妹到街上找大哥。大哥是开咖啡店的。到了傍晚时分，两个小侄女会带我们到附近游乐场玩。那儿的汤秋千、滑滑板、爬铁链格子圈等，都是我们喜欢玩的东西。那是在我们乡村找不到的玩意儿。
不过，玩了几回後，倒让我感到有玩腻的那种感觉。
她们还在玩得兴高采烈当儿，我竟然很好奇地走进市议会图书馆，它就近在游乐场的前方。其实我已注意它很久。每次看到有人走进去，然后坐在里面看书报的。我是很羡慕。有一次就询问侄女。她说我也可以进去看书借书的。
“好像只可以借一本一次，然后两个星期就要还，不然会扣钱的。”大的侄女说。
因为图书馆是在傍晚5点才开门，而我也不常在大哥家过夜，所以就没法子借书。
老实说，图书馆里的儿童故事书深深地吸引了我！就是从那个时候起，我开始了我的看书天涯！
常常喜欢吵着父亲带我上街。我很喜欢到街上的一间书店定买（跟老板先定书，等我来拿书时才还钱）一些由香港出版的童书回家。不知不觉间竟成了一个习惯。很喜欢追看书里的小主人翁（比如小明小聪小和小平等）的故事进展。
说也奇怪，我们家不是很富有的，然而父亲却很支持我的买书计划。这在无形中给我很大的鼓舞。
少女时代，看到各报刊里有很多不同名字人写的作品刊登在副刊上。看他们写的小说和散文，也因此会试着去投稿。
那个年代的少女们，几乎都会看台湾琼瑶写的小说，而且迷她的故事内容迷得很厉害。我们也常常会在上课期间，把小说夹在书里偷偷看。
也许是因为这样的缘故吧！我没有把学校的书念好，以致只念到中学九号班就停学了。
记得当我写的第一篇稿刊登在一份本地的报纸的副刊上时，心情是非常的愉快。当时不敢跟家人分享，只默默无言地去领受那种发出内心的喜悦。
当然，有时稿件也会被编辑投蓝。而那种失落的情感也只有自己去承当。好像也深深地尝到那种文人挂在嘴里说的：“涂写生涯是寂寞的！”
琼瑶婚姻失败的事项，也深深地印在脑海中！害怕自己将来也会像她一样，因为写作而忽略了家庭的命运！
所以，常常不敢把太多的时间花在涂涂写写上。
到了中年这个时刻，很多事情都看得淡了。
觉得世界上还有温情的存在。
很感激父亲当年的无意培养，让我今天有看书报及涂写的习惯。让我感到人生的有趣及多姿多彩。
书中自有黄金屋，是我这一生中得到的最大收获。
（ 2） 大扫除
不知不觉间，我们搬进新的会所（练太极拳的地方）已经一年多了。每逢星期一到星期五都有同学练太极拳。我不知道新班（星期二跟星期四）的是怎样的练法。不过肯定的一点是他们会比较早下课。
而我们这一班学的东西就比较多，比如短架，长架，拐杖功及长棍功，一路练下来，就花了我们一个小时又15分。下课时间是八点半。而一些男同学会继续跟小教练练推手，直到晚上9点。
因此我们的会所是没有机会打扫的！上课前跟上课后，都是有同学在练习。
今番是看到会所不曾打扫过，所以我就决定找女同学商量，看看她们是不是能够跟我一起动手收拾一番。总觉得这是我们作女同学的责任。从头到尾，压根儿没有想到男同学也该要帮忙什么的。60年代出世的我，就有这种传统想法！。
本来是想约女同学们在星期天早上来打扫。但是问的两个女同学（小谢及采莲）都摇摇头。她们异口同声地说：“走不开，星期天要在家里帮忙。”
想想也有理。认真说起来，我们女同学真的是很为难。家里的家务事让我们忙不过来。常常会觉得有机会在每个星期一三五的三个傍晚来练太极拳，是一件很荣幸的事。有的女性同学就没有我们那么好运，能够有机会外出。
班里的女同学比较少。起初有想到由我自己独自一个人来会所收拾，又觉得有点力不从心的样子。
后来，在没有法子的情形之下，我就跟李秘书谈起此事。
“怎么办呢？我们都没有打扫的时间！要不要男女同学轮流收拾呢？”我说。
李秘书很同意我的建议。
“那我们以后早半个钟头来打扫，以轮流的方式。”李秘书建议。
“早半个钟头来？我恐怕不行。每回要来练太极拳时，都是匆匆忙忙预备晚餐的。”我说。
说的时候，想像着家人的迟吃晚餐的样子······。
当天未上课之前，李秘书跟林财政就带头地就拿起刷子，打扫起洗手间及冲凉房来了。
看到他们的努力，我很惊讶及意想不到原来男同学也能够做！
“我太低估了他们！他们洗得很干净呢。”我对女同学说。
“他们在家里应该有帮忙做家务事。”
前几天，李秘书就把一张时间表列出来了。我走近一看，原来他列出了每月打扫一次的时间表。
今天是今年里的第一次。练好太极拳之后，共有16个同学（4个女，12个男同学）互相合作地打扫会所。
我很惊讶地看见了一件事，原来男同学也很会做家务事!
“在家里都没这样做过吧！”我笑话他们。
“那倒是，每次老婆叫我打扫或抹地板时，我总是推三延四。”一个男同学说。
“我也是！我老是叫我老婆自己做，这样子一件小事而已。现在才知道，原来有很多工。”另一个男同学笑着说。
“其实我们这样做，也是一种练太极拳的方法，你看我们动动手腕及移动脚步的，就是一种太极运动法！”小教练说。
此时，又不知那个男同学还念出几句练太极拳的步法口令，都是小教练在平常教导我们时念出的名称。
“所以啊！从今天开始，回家之后要帮忙拿起扫把才对！要帮帮老婆做家务事！”另一位站着的男同学说。
说得个个同学笑哈哈。
大家分工合作，只一会儿功夫，会所就打扫好了。
（3） 欢喜一场
早前，外子跟小儿子上诗巫找专科牙医做假牙。他们在当天下午三点多才回家。
一见到他们回来，我就询问外子：“什么时候能拿你们的假牙？”
“牙医说我的门牙有几颗坏掉不能再补了，他叫我先拔掉它们，之后才能够做假牙。我想还是等到华人新年过了之后才拔。而小儿子的假牙则要满了21岁才可以做。”
说完之后，他拿出一个环保袋放在我的面前。
“我买了一件全身裙给你在华人新年时穿，你穿穿看合不合身。不能的话，我们到22日去载老二时拿去换。老板娘答应的。”
说着，他就从环保袋里拉出一件很漂亮的奶白色全身裙。
我把裙接过来一看。嘿！很苗条的一条裙，是属于小巧玲珑的人穿的。
心里一阵甜蜜感觉：“在老公的眼里，我瘦了吗？”
明明知道最近自己心广神怡及没有烦恼之下，向横的一边一直发胖而粗了腰围！
“穿上吧！”我的他在催。
我欢欢喜喜地穿上了。裙穿过我的头，接下去的就卡在胸前拉不下去。
我像模特儿一般地站在大镜子前笑哈哈。
外子看了之后也笑了。
“你最近好像胖掉哦！卖衣服的老板娘说最近又复古全身裙，她还叫一个相当高的女子试穿给我们看，我看了很满意呢。原来差这么远！”
“你呀！买给我婚前穿的裙，你以为我还是林黛玉的身材咩？我现在是玛丽亚身材了！哈哈！”我笑着说。
“那只好拿去换罗！我看你要穿红毛人的size了。”外子笑眯眯。
虽然欢喜一场，但是那感觉很温馨。
（4） 相亲（此篇漏掉没刊登！）
古早时候，大多数人的婚姻都是由父母安排下成婚的，他们多数是经过相亲的方式下举行的。仔细看四周围的他们，发现他们的婚姻都过得很美满。既使有什么‘合不来’之处，也会得过且过地过日子。
古早的人是很少会发生离婚的事。
不像现在的新新一代，动不动就来个分手或离婚的！
一生中不曾尝试过失恋的那种要生要死的痛苦经验，知道的是从小说故事里阅读到男女主角的心情故事而已。
老实说，我也有相亲的经验。
当年我是个相当内向的女子，到了26岁那年还是孤零零的一个人。
哥哥嫂嫂见了，就让嫂嫂的好友给我介绍对象。
相亲的的男子是一个工程师。我们相见的场合是在一个户外宴会里。嫂嫂的好友带我到目的地，让我和他会面。
跟他握手时，竟然发现他比我矮一个头！说起来，他给我的第一个印象不是很好，就因为高矮问题。
隔天早上，我跟嫂嫂上菜巴刹时，遇到一个卖菜的亲戚。他说要介绍一个在达岛做老师的给我认识。
因为跟工程师相亲在先，所以嫂嫂就跟那位亲戚说慢一些时候再打算，因为那个工程师还未给答复。
想不到平常一个男性友人也没有的我，在当时却那么地‘吃香’！个个亲朋好友都要做我的媒婆！
不过两者比起来，我会比较中意老师这个人类教育工程师。
我对老师一向是有那种尊师重道的，也很崇拜他们。说开来，当时的想法也是一直认为老师的职位比较‘吃香’。他的假期多，是最吸引我的地方！因为我是喜欢到处旅行的人。当时的念头是，如果嫁的丈夫是老师，那我将来出外旅游的机会一定会很多！？
（幸好当年没跟那个老师见面，不然我的婚姻一定很渺茫。这是后话。）
过了几天，工程师的答案来了，是嫂嫂好友传的话。
“他说你太高！我那天就叫你不要穿那么高的鞋去，你就是不听！”嫂嫂很激动。
嫂嫂会如此说，乃是因为她很看好这个工程师。好像是因为他的高薪水。
嫂嫂的母亲也有话说：“你就是太不听你嫂嫂的话才会这样失败！你不要以为世界上的男子都像你哥哥那样高的。自己都已经是5尺7寸高了，为什么不穿平底鞋去？没有看到像你这样不认真的人！”
哥哥在旁也加一句：“不要整天只懂得上班下班，也不会去交朋友！多出外游玩吧！这样才能够交到异性朋友！”
他们的话让我感到无地自容，好像一切都是我不对似的。
从那个时候起，我不敢面对他们，常常在下班回到哥哥家后就喜欢留在房间里不想出来。嫂嫂和亲家母也时常在我面前似笑非笑地说我是个大怪人。让我感到很难堪。
寄人篱下在哥哥家，感到压力很大。
不过内心是特别的平静。
最大原因乃是因为我后来在不同的餐厅里见过该工程师两次。一次是看到他跟男性友人在喝酒抽烟等；另一次则是看到他跟一个打扮得很妖治（穿著很性感）的女子一起吃饭。我可以肯定他有夜生活的习惯！是我所不喜欢交往的类型。
少女情怀总是诗！
隔年的华人新年，我回乡过年，住在姐姐家。
姐夫介绍他的好朋友跟我认识。
我和对方就像一对已经认识很久的老朋友一样滔滔不绝。我们从陌生到相识，最后成了夫妻！真所谓‘有缘千里来相会’的那种情缘。
话说当年那个卖菜亲戚介绍的老师，竟然是外子的表弟！他这个表弟最大缺点就是爱睹成性！他后来跟诗巫一个富家女结婚。婚后20多年以来，把家里的所有不动产都赔给了他人，他的家人后来都离开这个赌鬼！
婚姻路，是冥冥之中早已安排好的，我相信这句话的真实性。
瞧！当年就是因为该工程师先跟我相亲，躲过了跟那老师的相见机会，才演变成后来认识外子的机缘。
当年的失败相亲，真的给我带来了另一段美丽的恋爱滋味和幸福的婚姻生活！
（4） 相亲（没有登出来，所以改放（1041）里。
（5） 荷叶饭
早上在花园里拔草之际，意外地看到丽恩来我家。她是外子四叔的其中一个来自老越的媳妇。她的车一停下就对我说：“我最喜欢来你们家，我的车可以直接驾进来而不必在篱笆门前晒太阳。请问三伯母有在家吗？”
“她在诗巫小姑家玩，上个星期五去的。小姑会在三月尾跟着她媳妇一起搬回来住。找我妈妈有事吗？”我放下手中的拔草工作。
“没有什么啦！我跟老公昨天才从老越娘家度假回来，我带回我嫂嫂做的荷叶饭，要给你们尝尝。上回你告诉我说你很喜欢吃。”说着，她就从车座里拿出一个透明纸袋交给我。
看到纸袋里有五包的荷叶饭，我喜悦地接受着。老实说，那是我期望很多年的一种老越小吃！
这 种的思念情缘，是几年前我跟本地的漳泉公会的人去游玩老越时种下的。我们去拜访那儿的新开张漳泉公会。当天晚上，当地的女性朋友就拿出一些老越的著名小吃 给我们享用。而荷叶饭就是其中的一种。记得刚看到那种不起眼的荷叶包着的食物上桌时，我是看不上眼的。总以为它们像伊班人煮的香蕉叶包鱼肉一样。后来是来 自古晋的表嫂指着荷叶饭对我说：“这是很好吃的糯米饭，包证你吃了还想吃！”
我勉强地试着拿一包吃，吃的时候并没有带着太大的期望。咀嚼了第一口之后，出乎我意料之外，它果然是非常的可口及好味！糯米饭里的啐肉像是牛肉多过像猪肉，它的味道有点巴拉煎但不会有腥的味道，应该是还有加什么料的；有那种吃了还想吃的欲念在心头。
总而言之，吃了第一粒之后，我就深深地爱上它了！ 有好几次，知道丽恩有回娘家时，我总是要求外子跟她定几包回来。可是，外子不肯开口。
而我自己呢，又不好意思跟对方提起（免得被人家说是贪吃！），所以只好把口水往肚里吞了一次又一次！
今番是她亲自送来我家，我高兴极了！
“一共有五粒，你的小儿子可以吃两粒，你跟你老公可以吃三粒，刚刚好！不过像我们这样，有年纪的人最好不要多吃，糯米吃太多会不消化！”丽恩笑着说。
“谢谢你！我想念它已经有好几年了！”我很不客气地接过。
“我这次只带几粒回家，因为我太慢告诉我嫂嫂，她常常做这些。”
“她有卖吗？她平常是放在那里卖呢？”我很想知道。
“她很少拿去外面卖，有人从国外或外地回家时，就向她买了拿出去外地，这荷叶饭去了很多国家呢。”
“真是太好了！它可以扬名海外！“我说。
后来老幺吃了三粒！
（2011年7月18日 用电邮投给《芭南河》编辑，许老师）
