相聚

今年的清明节落在四月四日星期一。我跟娘家的手足们在星期六就去探望先父母了，而家公一边的则是安排在星期日去拜访。
在清明节当天的早上，我在中央市场买菜肉当儿，很惊喜地见到多年不见的中学女同学小钱。她一看到我就说：“我们的老同学小李这次有回乡，她一直要找你。可惜的是，我没有你的手机号码。哪！我现在给你她的联络电话！她应该还在燕子城。”
说起小李这个小学中学的老同学，我已很多年没见到她了！刚离开中学大门之后一两年，她就结婚了。然后在新加坡成家立业。而我还在西马念我的会计系。放学院假期时，我会到新加坡探望六哥，还登门造访小李好多次。
我拿了号码，即刻给小李打了一个电话。她当时正在泗里街她姐姐家。因为隔天早上她就要回诗巫，然后回吉隆坡。也很不巧，我当晚有个饭局，要跟来自外地的至亲们一起用餐。
我告诉小李：“很抱歉，我不能去见你。”
“不要紧，我还会在六月一日回来燕子城，要参加同学聚会。到时你一定也要来啊！我们很久没见面了！”
就如此地，我才知道同学们在六月一日有个相聚。
是离开母校41年后的事。
因此，很感激小李的无意中的透露消息。
我在期盼着日子的到来。
从四月到五月尾之间，我们中学1975 的平台里非常的热闹。本地的六个老同学筹备会就在那个时候成立了小组。一切事务就由他们分工合作地筹备着。

（1074） 送书

(登于2017年1月8日星期日 联合日报 文苑版）

应该是在上个月的事吧。牧师在演讲前，曾经叫我们主内弟兄姐妹们捐一些属灵的书给礼拜堂，然后再转给市议会图书馆。说对面的图书馆需要放一点有关耶稣的书。让那些非基督徒有机会认识到这个救主。

这个法子很好。
我们马来西亚是个崇教自由的国家。各崇教信仰都是叫人行善做好事。因此，我们要尊重各人所信的信仰。
我曾经在本地的新图书馆开幕时，看到书架上排有很多关於佛教的书。看时觉得图书馆里应该也可以排上别种崇教的书。让读者们有更多有关信仰的知识。
后来，我在报刊里看到牧师跟有关负责人送72本的书给图书馆。他们合拍了一张相片说明此事。
得知后，我的心也开始动摇着。
看到家里的书架上排有一些杂志。多数是由首都吉隆坡一些文学机构印的。也有的是亚细安国家的文友们送的。因为不曾在图书馆里看到这一类的书。我就决定把它们送给市议会图书馆。
算算看，竟然有百多本各种各类的杂志。其中有清流、蕉风、赤道风、新加坡文艺、笔会、菲华文艺、印华文艺、梦田、中学生等。
我在每一本书上都写上我的名字。以防万一。
送到图书馆时，跟有关负责人交代说：“因为这些是杂志，所以会淘汰。如果图书馆不要了，请你们通知我，我会要回的。”
因为曾经有过「沉痛」的经验。
那是30多年前的事了。我把吉隆坡出版的「学报」送给明都鲁的市议会图书馆，希望读者们从中认识到此书。只几个月功夫，他们就把它们丢掉。我很心痛！从首都带它们回家来，竟然落到这个地步！
后来，市议会图书馆没有要我的杂志。
到了今年的六月初，中学时代的一班八十多位老同学有个聚会，是过了四十一·年后的相聚。过后，我们都各自捐献了一些钱给母校作一种回馈法。
也是在那个时候，我决定把我的一些存书捐给母校的图书馆。希望同学们有所收益。
回想当年自己在中学时代，住在乡下，正是缺少看课外书的年龄。就是要去街上市议会图书馆结书，也是难若登天！
因为有经验，所以我送得坦然。

(1073) 舌尖上的食物

（登於2016年9月18日 联合日报文苑版）

以前，当四个孩子都在家的那段日子里，我这个煮妇，常常会给他们煮出一道又一道的菜肴，从不曾有过失算。看到他们吃得津津有味，每一道菜都会吃得光溜溜的，我看了也喜欢。

到了今日，除了我跟外子在家外，还有一个孩子留在身边。

要煮吃三餐时，却很意外地感到为难着。大有那种不知道要煮什么食物放在饭桌上，的那种想法！

最近，我时常会有这种的困扰。

因此，我会回想过去日子里所煮出来的食物，然后再翻出来回味一番。时不时地，我会减少份量地煮出来。这才解决了我的问题。

曾经跟孩子们提起他们小的时候，很喜欢吃饭团的往事。他们都希望再吃到我做的。还叮咛说等他们回家度假时，我能够做给他们吃。

我做的饭团很简单。只是把当天吃晚餐后留下的剩饭，淋上酱油或是其他肉汁在饭上。用双手去弄圆形状就行了。剩饭少的话，饭团就平均地弄小粒些，让四个孩子都有份。

孩子还在外地时，我早已想好要弄饭团给他们吃。

可是，等他们回到家里时，我却忙着煮些他们在外地很少吃到的菜肴。

饭团一事，早已忘得干干净净！

再次记起时，他们都已经离开家门到外地了！

就如此地一年一年的过。

我已经很多年没做饭团了！

孩子们，下次回乡时，记得要提醒一下啊。

(1072) 挡箭牌

（登於2016年6月26日 星期日 联合日报副刊《文苑版》）

有时想，有亲朋好友们是做生意的，也是有其好处的。至少在推销员上门时，我们可以把他们当作挡箭牌来使用！
就说早上吧！时间大概是十一时左右。我在厨房外面的长桌上砍几粒青椰。.之前看到小儿子没吃早餐，我不想宠坏他，让他自己解决。
正当我在砍第二粒椰子时，突然看到一架白色的车子从右方的方向驾过来。车子驾得很快，到达我家篱笆门前时，有那种刹车的刺耳声音。
我以为是老幺的朋友来约他去外面吃早餐，
我停住手，然后走进客厅呼唤着小儿子。
等我走出客厅时，却很意外地见到车主开车门，然后走下来。他站在电动篱笆门前对我说：“快点开门！快！”
对方是用急促及命令的国语来对我讲。
我好奇地站在原地看他。因为没戴老花眼镜，所以看不清楚他的脸。见到的是一个穿着黄色上半衣的陌生男子。走近看，原来是一个男马来同胞。
“怎么会是个不认识的人？今天才星期日啊！还没到星期一。不可能是电话局的人来送免费小型电脑吧？正如电话局的工作人员在几天前所承诺的。“
闪在我脑海里是这种的画面故事。
这时，我的孩子站在电动门的开动按钮处。
我竟然叫她开门！
就因为对方吩咐我吗？我有点蒙了。
开了篱笆门后男子走进来，他站在客厅的玻璃窗前，跟孩子说话。
“你要找谁？”孩子问。
“我要帮你们装煤气头，我可以去你的厨房查一查吗？”他还用双手比划着。
我一听，就知道事情重演了！
记得很多很多年前，是婚后不多久的事。有一天早上，家里只有我一个人。突然有两个华人推销员上门。他们一下车，就直接走进我的厨房。也没得到我的同意之下，他们就蹲下而拔掉煤气管，还剪掉一小段。我要拒绝时都已经来不及。在那个时候，刚好遇到外子回家。问明事情后，外子使出挡箭牌说：“你们不要乱装啊！我的堂弟是卖煤气的，他从来都没提起这件离谱的事！这样吧！你们给我电话，等我有需要时，才叫你们来！”
记得很清楚的是，那两个男推销员很生气地丢下煤气管在石灰地板上。还边说边走出厨房：“我们不管了！等你们的煤气爆炸吧！那也是活该！”
话说回头，我看到孩子还在跟陌生人说话，我急忙在旁用华语说：“跟他讲我们家不用装什么头，我们是卖煤气的。”
孩子对他说了，用国语。
“不会怎样，装了会比较安全。你家的男人那里去了？是他叫我来的！”我听到他说起lelaki这句话。
我知道他是个骗子!
因为外子从来不管煤气的事！
孩子比老妈子的我聪明，她关上篱笆门。
男子走出去时，还口口声声地说：“我知道你们很害怕，没有事情的！很多人都有装！”
过后不多久，我在面子书上看到信息说：“现在骗子已经来到砂州各市镇行骗煤气管。他们的最主要目的是进屋行窃。多数是有两个人，穿着蓝色的上半衣。最喜欢找那些没关上铁门的人家。”
想不到，我们真的遇到骗子！
幸好当时没有让他进屋。
（21/4/2016）

(1071） 粽子飘香时

（登于2016年6月12日 文苑版 星期日 联合日报）

前几天上街买菜肉当儿，在一个卖菜的摊子里见到一包包的粽叶，有点枯黄，细看透明纸上有写着华文字，猜想它们应该是来自中国。
离开端午节只有整整半个月多了，看到粽子叶的一刹那，让我想起很多往事。特别是幼年时见到母亲跟二嫂包粽子的日子。
记忆中，见到她们亲自去屋前山坡下的竹丛里砍下几条长竹，剪下竹叶，放在大面盆里。拿回屋里用清水洗干净后，巽出长短一样的叶子。之后就浸在水中好几天的时间，听说此种做法是要除掉叶上的一些叶毛或幼针。有一回跟着母亲去碰那些竹叶，母亲没事，而我却得来了一身痒痒的！从此就不敢再碰触任何的竹叶！
不久后的一个早上，见到母亲在预备着包粽子的食材。其中有花生，豆沙，绳子，糯米等。当天下午放学回家，就看到厨房的柱子上挂了一串串的粽子。要吃的时候，就剪一粒在手，吃得津津有味。
我最喜欢母亲包的花生粽，粒粒花生都非常的完整且柔暖可口，吃在嘴里，暖在心里。当时还想将来自己有了儿女后，也要包粽子给他们吃的想法！
婚后，家婆跟小姑包的粽子多数都是肉的。
自己特别爱吃花生时，就上街买了吃。很少会再吃到妈妈的味道！那些花生啊不是不够软，就是咬的时候，还是有些硬不熟似的。直到有一回，吃到一个女小贩包的花生粽，简直是吃到了过隐！整理粽子里的花生是饱满的，像极了我母亲做的。从此，就不时地向她买了吃。
我曾经跟家婆学过包粽子，可是我没耐心，学不好。后来，我就没包过任何一粒粽子给家里的孩子品尝。
算是一种遗憾吧！
每逢见到女性朋友在端午节前夕，买回一些包粽子的食材，我会很羡慕。但是，这种想法会一闪而过。毕竟街上一年到头都有卖粽子。不会包粽子的人（像我）一样有粽子吃！
现代人都把它当作是一种零食来吃。
吃的时候，很少会想到屈原这个跟粽子有关系的古代人物。
（涂与2016年5月14日）

(1070) 情系拉让江

（登於2016年5月1日  星期日 联合日报 《文苑版》）

拉让江，对于我家来讲，它扮演着一个少不了及重要的角色，特别是在我们幼年时，交通不是那么方便的时候。
打从父亲决定要建立他的家园之前，他就已经观察好四周围的处境。他最看好的一块地，乃是因为间中有一条小河流的存在；那是拉让江的一条小支流。根据父亲生前的描述，他当年种胡椒，树胶跟其他农产物等，在交通不那么发达的年代里，该河流在无形中帮了他很大的忙！至少在输运方面，他能够轻易地把农产物，用小舟载送到小市区变卖，然后在当天或隔天就能买回日常用品。
路通了之后，我们还是离不开拉让江这条河。
家里有小孩子或大人生病发烧的，父亲在第一个时间里，总是会带着他们上诗巫看医生。他相信那儿的医生会比较高明！当年，他们要坐一整天的木船上诗巫，看好医生后，得在隔天或过几天才能够回家。
六十年代，我很常跟着家人坐快艇上诗巫探望三哥三嫂。他们都在那儿上班。我曾经坐过一趟要花四个钟头的船，演变到到最快的一个钟头半的快艇，那是经过多年后的更变而成。
坐在快艇里时，我喜欢坐在窗口边。不但可以看到水和浪花，同个时候也能够见到很多的阿答树沿着岸边生长着。有时快艇驾得很靠近岸边时，那也是我最喜欢看到的一幕！早年，河水是清澈的，可以见到阿答树的根部和一些鱼虾在树根旁游着；还有岸上的”跳跳鱼“，在那儿跳上跳下的，煞是好看。
最高兴的，还是到达民丹莪小市镇的码头时，一群男女老少的人马拿着一包包的青皮柑及糖果之类的零食走进快艇里来兜售。趁着船家们上岸送货之余，他们和顾客有了片刻的交易。拿在手里的糖果，总是舍不得吃地留在口袋里。大人们则喜欢买青皮柑吃，那种酸中带甜的滋味，是他们的最爱。
自从有了桥梁装横在两河之间后，我们就很少应用河流来往几个小市镇了。
想起来，蛮怀念过往的那段坐快艇的日子！
（写於2016年3月16日）

电表的风波

清晨，跟女性朋友们到公园里散步及做些轻微的运动，流了汗，身心感到舒坦。回家冲凉吃早餐，日子过得很逍遥自在。坐在客厅里的沙发椅上阅读当天的日报。正在津津有味地看着有关前星加坡前总理，李光耀先生的新闻时，突然听到篱笆外面有车停下来的声音。
“哈罗，请你开门出来看一下。”有人在篱笆门处用马来西亚国语喊着话。
我取了老花眼镜，开了铁门后就走出去。见到一部写着电力局的车停在路边。有两个男子在抄写着东西。站在篱笆门前叫我的一个男子走在我的前头。
“你快来看一看，你家的电表已经模糊看不清楚数目字了，要不要换个新的？”车旁的其中一个男马来同胞用马来话询问我。
“我们才搬来这个新住宅区不久，它应该是新的才对！需要换吗？别人家有没有换呢？”我怕遇到不安好心的人。
“他们不需要，你家的一定要换的，因为我们已经看不清楚数字了。”我很惊讶地听到有人讲华语。
“好吧，那就换了吧！”我说。
”你有电脑吗？要先关掉，免得待会儿失去资料。“华裔男子吩咐着说。
我立刻转身走进屋里，把电脑的插头关掉。同个时候，我打电话给在外工作的外子，通知他有关换电表的事。
老实说婚后30多年，我从来没遇到这样的事情！
以前住在老家时，曾经听说有人明目张胆地偷电。今番，可是我的第一回遇到电力局的工作人员亲自来家里更换电表。
在列阳光底下，三个男子在篱笆门外换电表，我是蛮同情他们的。
我则走进屋里，开着天花板的风扇，继续阅读我的报纸。
过了好久，他们又喊我出去签名。我一共签了两份的表格。
此时，好奇心又让我询问该华人：“为什么会发生这样的事情呢？是不是当初老板给我们装的是一个旧的电表呢？你们今天给我换个新的，它会耐多久呢？“
“如果不是因为打雷打模糊掉，它是不用换新的。这些电表一向以来都是属于我们电力局的。“
起初先跟我说话的男子从车里拿出一个用透明纸包住的东西给我看。
”这是旧的一个，我们要寄回给总行老板，让他们查查看是什么原因。“
”是这样哦！我还以为是外面的商家给我们装的呢，对不起。“我感到不好意思。
下午两点多，外子下班回家吃午餐。
我在收干衣服时，又惊见电力局的车停在路边。有两个不同於早上来的一班人，又在观看着新的电表。
我走进厨房通知外子，他叫我开篱笆铁门，他说他要出去看看。
外子跟他们用马来话语交流。
”我们家里只有我跟老婆两个人，孩子都不在家。我们很少开泠气的。搬来三年了，我不曾开过这个电表！”我在屋里听到外子的声音。
之后外子走回屋里，我询问他为什么要跟他们讲那么多话。
“他们在怀疑我们偷电罗！以为我们在电表上做手脚，就像有一些偷电的人那样做。我们吃饱没事情做啊！怎么会做出这样对不起人家的事？打死我都不敢！他们还说我们的房子大，电费应该是不可能只有一百多令吉！”
“我们很少开泠气啊！如果不是我跟在你后头帮你关灯关风扇的，电流肯定会用更多！”我说。
“说的也是。我朋友的一个儿子住在街上店屋的三楼，每个月电费要花五百多！“外子告诉我。
我们因为没做亏心事，所以心安理得！